Η SpaceX του Έλον Μασκ γράφει ιστορία με επανδρωμένη αποστολή στο Διάστημα|www.bcimedia.net

Θα πρόκειται για την πρώτη αποστολή αστροναυτών στον ISS με διαστημόπλοιο ιδιωτικής εταιρείας, για λογαριασμό της NASA - Θα είναι επίσης η πρώτη τροχιακή επανδρωμένη αποστολή από αμερικανικό έδαφος για σχεδόν μία δεκαετία - Εκτός απροόπτου η εκτόξευση θα γίνει στις 11:33 το βράδυ

Ιστορική εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί σήμερα από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Δύο αστροναύτες θα κατευθυνθούν προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μέσα σε διαστημόπλοιο της εταιρείας SpaceX του γνωστού επιχειρηματία Έλον Μασκ. Θα πρόκειται για την πρώτη αποστολή αστροναυτών στον ISS με διαστημόπλοιο ιδιωτικής εταιρείας, για λογαριασμό της NASA. Θα είναι επίσης η πρώτη τροχιακή επανδρωμένη αποστολή από αμερικανικό έδαφος για σχεδόν μία δεκαετία, από την εποχή των διαστημικών λεωφορείων.

Η κακοκαιρία που επικρατεί στη Φλόριντα έθεσε εν αμφιβόλω την προγραμματισμένη εκτόξευση, όμως λίγο πριν από τις 8 το βράδυ, ώρα Ελλάδος, δόθηκε από τη NASA το τελικό «πράσινο φως». Ο πύραυλοςFalcon 9, της SpaceX, με τη νέα κάψουλαCrew Dragonστην κορυφή του, θα απογειωθεί στις 11:33 ώρα Ελλάδος.

Η εκτόξευση θα γίνει από την ιστορικήπλατφόρμα 39Α, η οποία έχει παραχωρηθεί από τη NASA στην SpaceX. Από αυτή είχαν απογειωθεί ο Νιλ Αρμστρονγκ και η πλειοψηφία των αποστολών του προγράμματος «Απόλλων» για τη Σελήνη.

Μέσα στην κάψουλα Crew Dragon θα βρίσκονται οι βετεράνοι αστροναύτεςΜπομπ ΜπένκερκαιΝταγκ Χάρλι.

O 53χρονος Χάρλι και ο 49χρονος Μπένκερ βρίσκονταν σε καραντίνα για δύο εβδομάδες. Παρά τα περιοριστικά μέτρα για τον κορωνοϊό, η αποστολή αποφασίσθηκε να συνεχισθεί.

Οι δύο αστροναύτες θα παραμείνουν στον ISS για ένα χρονικό διάστημα 1-4 μηνών προτού επιστρέψουν με το Crew Dragon στη Γη.

Η κάψουλα Crew Dragon έχει ξαναεπισκεφθεί τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Μάρτιο του 2019, χωρίς πλήρωμα. Η αποστολή Demo-1 ολοκληρώθηκε με επιτυχία με την επιστροφή της κάψουλας, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.

Η σημερινή αποστολή έχει το χαρακτηριστικό όνομα Demo-2.

Εφόσον ολοκληρωθεί με επιτυχία η αποστολή, η SpaceX θα έχει συμπληρώσει ένασημαντικό ορόσημογια το συμβόλαιο που ανέλαβε το 2014 -μαζί με την Boeing- προκειμένου να εξυπηρετεί την ανανέωση του ανθρώπινου δυναμικού του ISS.

Για τη NASA θα είναι ουσιαστικά το τέλος της εξάρτησής της από τη ρωσική διαστημική τεχνολογία για τις επανδρωμένες αποστολές.